En la
mitología griega, las
Nereidas (en
griego antiguo Νηρείδες
Nêreídes o Νηρηίδες
Nêrêídes, en singular Νηρείς
Nêreís o Νηρηίς
Nêrêís, de νέειν
néein, ‘nadar’) eran las cincuenta hijas de
Nereo y de
Doris.
Se las consideraba las ninfas del mar, puesto que vivían en las profundidades del océano; no obstante emergían a la superficie para ayudar a marineros que surcaban los procelosos mares, siendo los
argonautas los más famosos entre los que socorrieron mientras viajaban en búsqueda del
vellocino de oro. Se aparecen a los hombres del mar montadas en delfines y otros animales marinos. Los griegos las adoraban en altares en las orillas de mares y acantilados, donde se les ofrendaba leche, aceite y miel.
Representaban todo aquello que hubiese de hermoso y amable en el mar. Cantaban con voz melodiosa y bailaban alrededor de su padre. Se las representa coronadas por ramas de coral y portando el tridente de
Poseidón, de cuyo séquito formaban parte.
Las más importantes eran
Tetis (mujer de
Peleo y madre de
Aquiles),
Galatea (amante de
Acis y que enamoró al cíclope
Polifemo) y
Anfítrite (mujer del fabuloso
Poseidón). En el arte clásico se las encuentra habitualmente con
delfines,
monstruos marinos e incluso algún
hipocampo.
